Od robijaša do Putinovog pajtaša

Pre nego što je, septembra prošle godine priznao da je osnivač grupe Vagner, Jevgenij Prigožin dugo je to negirao. Nekadašnji vlasnik ketering firme i nekoliko moskovskih restorana, važio je za čoveka od poverenja i u Kremlju. On je posluživao i Vladimira Putina, brinuo o jelovniku prilikom događaja u Kremlju, pored toga dobijao je državne poslove poput isporučivanja hrane vrtićima i školama, što ga je najzad dovelo i do ugovora sa vojskom. Zvali su ga Putinov kuvar, ali je on bio mnogo više od toga. Poslovna snalažljivost dovela ga je do nekih opasnijih veza, da bi se na kraju ispostavilo da ima i svoju vojsku. Najzad, jesenas je sam obelodanio čime se još bavi. Tada je potvrdio da je 1. maja 2014. godine, „rođena grupa patriota, koja je kasnije dobila ime Bataljon Vagner“ kako je napisano u njegovoj izjavi, koja je bila angažovana na različitim mestima različitih kontinenata. „Svojeručno sam čistio staro oružje, birao pancire i pronašao specijaliste koji su mi pomagali. Ti momci, heroji, koji su branili sirijski narod, druge narode arapskih zemalja, Afrikance i Latinoamerikance postali su stubovi naše domovine“, kazao je on tada. Za Vagner se prvi put čulo kada su počeli sukobi u Ukrajini 2014, od Donjecka i Luganska, ratni put ih je vodio do Sirije, Libije, Centralnoafričke Republike i još nekoliko uglavnom afričkih ratišta. Pokazalo se da se njegovi vojnici, regrutovani mahom iz zatvora, retko vraćaju sa fronta. Ali mu ipak ne nedostaje kandidata. Nalazi ih među osuđenicima kojima je to jedina šansa da dođu do slobode, a ta ih sloboda čeka ako prežive šest meseci ratovanja, što je do sada uspelo veoma malom broju. O njegovoj mladosti se malo zna, veći deo svojih dvadesetih proveo je u zatvoru, devet godina zbog pljačke, kao i zbog podmićivanja i uvlačenja tinejdžera u kriminal. Po izlasku je otvorio hot-dog kiosk u Sankt Peterburgu, taj je objekat prerastao u restoran, a restoran u lanac restorana i Prigožin je postao ugledan građanin čiji kontakti sežu sve do vrha države. Poznanstvo sa Putinom traje od dana kada je ruski predsednik radio u gradskoj upravi, a on držao restoran u blizini, pa sve do sada, kada, kako tvrde zapadni mediji, ima lične kontakte. Prigožin je pod sankcijama, i evropskim i američkim. Sumnjalo se dugo da je grupa povezana sa državom, iako je Kremlj negirao svaku vezu. Javno je o njegovim vojnicima prva pisala Nova Gazeta 2018. kada je objavila da nekoliko ljudi koji govore ruski jezik, a koji su snimali kako ubijaju zarobljenike u Siriji, pripada Vagner grupi. Ispostavilo se zatim i da koriste oružje koje mogu dobiti samo ako su dobro povezani s državom. Procenjuje sa da trenutno u Ukrajini ima oko 50.000 vojnika, koji su većinom, oko 40.000, bivši zatvorenici. Moć ove grupe i njenog osnivača nije mala, Prigožin je već zahtevao od ministarstva da se njegov doprinos ne omalovažava, a upravo je napao vladu što nije blokiran američki Jutjub, tvrdeći da je 40 odsto snimaka ove platforme „politizovano i direktno usmereno protiv Rusije“. Najzad, njegovo ratovanje donosi mu i nove poslove, poput rudnika soli u Donjecku, a samim tim i nove neprijatelje unutar regularne vojske i Ministarstva odbrane. Prema američkim izvorima, za održavanje trupa potrebno mu je oko 100 miliona dolara mesečno. Dok mu na Zapadu prete suđenjem, a kod kuće raste nezadovoljstvo u vojnim krugovima, Prigožin ne odustaje i čini se nema nameru da ustukne. Ivana Janković